在游牧文化中,居无定所是生存的常态,而心中的大树以及寓住树旁的亲人才是构成“家”这个精神空间的支柱。记忆消逝的母亲在生命最后仍要守护生之来处,这份执着是对无根化社会最直接的抵制与反驳,她守护的不止是一己之回忆,更是更宏大的集体记忆的一部分,无数人的记忆能够汇成图腾,让任何古老的文化不至于断了根基。《脐带》展现给观众的旅程既是母亲的归家之旅,也是儿子的寻家之旅。母亲在归程中完成了生的落幕,儿子在原生文化的滋养下以新的姿态面对漫漫生途。正如那棵标志着家之所在的“神树”,一半枝叶枯萎死亡,一半焕发新芽,死和生从来不是泾渭分明,而是绵绵不绝的生命循环。也可以理解为树的一半是精神,一半是肉体,肉体终将远去,而精神之树永不枯竭。中国艺术研究院副研究员孙佳山表示:“以张艺谋老师的资历和履历,他完全可以躺在功劳簿上,当他现在这么一个年龄还在尝试新的领域,而且又是这么重要的话题,这是值得点赞的。有一些不看好的声音是正常的,因为张艺谋这样的辈分、年龄,和今天电竞和游戏为代表的文化经验,有一定的代沟和代际经验差异。从外界来看,是隔行如隔山,和他拍过的艺术电影、商业类型差别太大了。”