该剧讲述热血青年徐天(董子健饰)从南洋出发到广东,在老孙、俞亦秀、章加义等人护送下,一路经福建、江西、浙江,最终抵达上海,成功将资助革命的物资送交组织手中,完成自我人生淬炼与使命的年代传奇故事。正如该剧的自我定位“年代浪漫公路传奇剧”一样,《欢颜》采取的叙事结构并不常见,他是以整个护送的路线为主线,故事推进始终围绕着“送金条”和“送人”展开。乍看是一个单线的线性叙事,实则核心主线是围绕着徐天的个人成长而推进。宁五原实际上是现任警察厅长季明宇(张唏临饰演)的儿子,而这个时候的季明宇也育有一女——吕一饰演的女一号季晓楠。宁五原和季晓楠是同父异母的兄妹关系,但彼此并不知晓,其父亲季明宇也是在该剧接近尾声时通过专门调查才得知实情。